Kareem Abdul-Jabbar, né Ferdinand Lewis Alcindor Jr. le 16 avril 1947 à New York, est une légende vivante du basketball américain. Sa carrière remarquable, son style de jeu révolutionnaire, et son engagement hors du terrain font de lui l’une des figures les plus emblématiques du sport.
Les débuts prometteurs
Kareem Abdul-Jabbar a commencé à se distinguer dès ses années au lycée Power Memorial Academy à New York, où il a établi un record de 71 victoires consécutives. Il a poursuivi sur cette lancée à l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA), sous la direction de l’entraîneur légendaire John Wooden. Pendant son passage à UCLA, Abdul-Jabbar (alors connu sous le nom de Lew Alcindor) a mené son équipe à trois titres nationaux consécutifs de la NCAA, une performance encore inégalée.
Une carrière NBA exceptionnelle
Abdul-Jabbar a été sélectionné en première position de la draft NBA de 1969 par les Milwaukee Bucks. Dès sa première saison, il a été nommé Rookie de l’Année et a mené les Bucks à leur premier et unique championnat NBA en 1971. En 1975, il a rejoint les Los Angeles Lakers, avec lesquels il a remporté cinq autres titres NBA.
Au cours de sa carrière de 20 saisons en NBA, Abdul-Jabbar a été élu Most Valuable Player (MVP) à six reprises, un record toujours en vigueur.
Un style de jeu révolutionnaire
Abdul-Jabbar est célèbre pour son « skyhook », un tir en crochet exécuté avec une élévation et une précision remarquables. Cette technique est devenue sa signature sur le terrain, rendant ses tirs presque impossibles à bloquer.
Plus qu’un athlète
En dehors des terrains, Abdul-Jabbar s’est distingué par son engagement social et culturel. Converti à l’Islam en 1968, il a changé son nom de Lew Alcindor en Kareem Abdul-Jabbar, signifiant « le généreux serviteur du Puissant ». Il s’est exprimé ouvertement sur des questions de justice sociale, d’éducation et de politique, faisant de lui un modèle de citoyen engagé.
Héritage et postérité
Abdul-Jabbar a pris sa retraite en 1989, mais son héritage perdure. Il a été intronisé au Basketball Hall of Fame en 1995 et a continué à influencer le monde du basketball et au-delà. Écrivain, acteur, et ambassadeur culturel, Kareem Abdul-Jabbar reste une source d’inspiration.
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Conclusion
L’histoire de Kareem Abdul-Jabbar est celle d’un homme qui a transcendé le sport pour devenir une icône culturelle et sociale. Son parcours illustre la capacité du sport à changer des vies et à influencer la société. Kareem Abdul-Jabbar n’est pas seulement un nom dans l’histoire du basketball; c’est une figure emblématique dont l’impact dépasse largement les limites du terrain.